El 10 de abril de 2026, cuando la cápsula Orion amerizó en el océano Pacífico tras orbitar la Luna por primera vez en más de 50 años, dos mujeres colombianas estaban en el centro de esa hazaña. No como espectadoras, sino como las responsables directas de que todo saliera bien. Diana Trujillo y Liliana Villarreal en Artemis II representaron liderazgo real, técnico y decisivo en la misión espacial tripulada más importante del siglo XXI.
Artemis II: el hito que el mundo esperaba desde 1972
La misión fue el primer vuelo humano en orbitar la Luna desde el Apolo 17, hace más de cinco décadas. A bordo de la cápsula Orion viajaron Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch y el canadiense Jeremy Hansen. La tripulación alcanzó 252.756 millas desde la Tierra, superando el récord del Apolo 13, y se aproximó a 4.067 millas de la superficie lunar. En ese contexto histórico, Diana Trujillo y Liliana Villarreal en Artemis II ocuparon dos de los roles operativos más críticos de toda la misión.
Diana Trujillo: de Cali al control de vuelo lunar
Diana llegó a Estados Unidos desde Cali con 17 años, sin inglés y con recursos muy limitados. Trabajó a tiempo completo mientras estudiaba, pasó por Miami Dade, la Universidad de Florida y se graduó en ingeniería aeroespacial de la Universidad de Maryland. Fue la primera mujer migrante hispana en la Academia de la NASA en 2008. Formó parte de las misiones Curiosity y Perseverance desde el JPL, y fue cofundadora de #JuntosPerseveramos, la primera transmisión oficial de la NASA en español.
En febrero de 2024 se convirtió en Directora de Vuelo número 108 de la agencia, con el indicativo «Somos Flight«. En Artemis II coordinó en tiempo real las operaciones desde el Centro Espacial Johnson en Houston, siendo responsable de la seguridad de la tripulación y la trayectoria lunar. El gobierno colombiano le otorgó la Cruz de Boyacá en 2021, el más alto honor civil del país.
Liliana Villarreal: la cartagenera que soñó con la NASA a los 7 años
A los siete años, Liliana visitó el Kennedy Space Center con su familia. Esa visita lo cambió todo. Emigró de Cartagena a Miami a los diez años, estudió en escuela pública y obtuvo licenciatura y maestría en ingeniería aeroespacial del Georgia Institute of Technology (1996 y 1997), más una maestría en administración de tecnología de la Universidad de Miami en 2002. Ingresó a la NASA en 2007 tras trabajar en Boeing. En Artemis I fue subdirectora de flujo, supervisando la integración del cohete SLS y la cápsula Orion. Para Artemis II asumió la Dirección de Aterrizaje y Recuperación, con cuatro vidas bajo su responsabilidad. «Cuando me pidieron que hiciera el trabajo en 2023, lo pensé mucho. Conlleva una gran responsabilidad», declaró. La presencia de Diana Trujillo y Liliana Villarreal en Artemis II demuestra que Colombia no solo sueña con el espacio: lo opera.
10 de abril: el día más tenso y más glorioso
La reentrada fue el momento más peligroso. Orion ingresó a la atmósfera a 38.000 km/h, generando un apagón de comunicaciones que paralizó a millones de espectadores. Superado ese instante, 11 paracaídas redujeron la velocidad a 32 km/h antes del amerizaje, a 60 millas de San Diego. A las 7:07 p. m. hora Colombia, la cápsula tocó el agua. Entonces Liliana Villarreal tomó el mando: su equipo, junto a la Armada de EE. UU. y el buque USS John P. Murtha, evacuó a los cuatro astronautas en perfectas condiciones. «En la evaluación médica todos estaban muy bien», confirmó ante las cámaras de la NASA. Así fue como Diana Trujillo y Liliana Villarreal en Artemis II escribieron su página en la historia espacial.
Dos ciudades, un mismo legado
Diana vino de Cali con lo puesto. Liliana creció en Miami tras emigrar de Cartagena de niña. Sus caminos son distintos pero comparten el mismo núcleo: ninguna lo tuvo fácil y ninguna se detuvo. Una dirige el vuelo desde tierra; la otra rescata vidas desde el mar. Al cerrar la misión, Liliana lo resumió sin rodeos: «Todos pueden estar en la NASA, si yo lo hice, también pueden.» Ese mensaje, junto a toda la trayectoria de Diana Trujillo y Liliana Villarreal en Artemis II, es hoy el argumento más poderoso que tiene Colombia para inspirar a su próxima generación de científicos e ingenieros.
Colombia ya está en el espacio
Artemis III está programada para 2027 y Artemis IV para 2028, con alunizaje en el polo sur lunar. Colombia forma parte de los Acuerdos Artemis desde 2022. El país no observa esa historia desde afuera: tiene personas en la sala donde se toman las decisiones. Diana Trujillo y Liliana Villarreal en Artemis II lo demostraron en abril de 2026. El talento colombiano no aspira al espacio. Ya está ahí.
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Mónica Sanabria
Comunicadora Social y Periodista con Maestría en Relaciones Internacionales. Extensa trayectoria en medios de comunicación (prensa, radio & TV). Community manager, creadora de contenido, editora, diseñadora gráfica y fotógrafa. Dirige su agencia desde el 2023.
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